اگر اختلاف بين مجتهدان ـ هر چند به صورت اجمالی ـ معلوم و وجود اعلم محرز و شناختن اعلم مشكل باشد، لازم است یا احتياط كند و یا به فتوایی از این مجتهدان عمل کند که به احتیاط نزدیکتر است، و در صورتى كه هیچ یک از این دو امر ممكن نباشد، بايد از كسى تقليد كند كه گمان به اعلم بودن او دارد، بلكه اگر احتمال ضعيفى هم بدهد كه كسى اعلم است و بداند ديگرى از او اعلم نيست، به احتياط واجب بايد از او تقليد نمايد و اگر چند نفر در نظر او اعلم از ديگران و با يكديگر مساوى باشند، بايد از يكى از آنان تقليد كند.