اگر اختلاف بین مجتهدان ـ هر چند به صورت اجمالی ـ معلوم و وجود اعلم محرز و شناختن اعلم مشکل باشد، لازم است یا احتیاط کند و یا به فتوایی از این مجتهدان عمل کند که به احتیاط نزدیکتر است، و در صورتى که هیچ یک از این دو امر ممکن نباشد، باید از کسى تقلید کند که گمان به اعلم بودن او دارد، بلکه اگر احتمال ضعیفى هم بدهد که کسى اعلم است و بداند دیگرى از او اعلم نیست، به احتیاط واجب باید از او تقلید نماید و اگر چند نفر در نظر او اعلم از دیگران و با یکدیگر مساوى باشند، باید از یکى از آنان تقلید کند.